Mieux comprendre le rituel du coucher chez l’enfant

À tout âge, les journées de l’enfant sont rythmées par différents événements : le premier biberon de la journée, l’heure d’aller à l’école ou chez la nounou, l’heure du bain ou encore le moment d’aller se coucher. Toutes ces habitudes sont essentielles dans le développement de l’enfant. Elles vont notamment permettre à son horloge biologique de se mettre en place en fonction des donneurs de temps : lumière, repas, rythmes sociaux et heure du lever. Voici quelques conseils pour mieux appréhender le rituel du coucher chez l’enfant.

L’importance du rituel du coucher

Pour qu’un enfant grandisse et se développe convenablement, le sommeil est très important. C’est d’ailleurs pour cela qu’un enfant dort beaucoup plus qu’un adulte.

Pour que votre enfant bénéficie d’une bonne nuit de sommeil (et vous aussi par la même occasion), tout commence lorsqu’il est temps d’aller se coucher.

Au moment de se mettre au lit, il est important de mettre en place un rituel entre l’enfant et ses parents, pour plusieurs raisons :

• Pour lui donner des repères dans son quotidien ;
• Pour le calmer et l’apaiser avant de s’endormir ;
• Pour tisser des liens d’affection très forts.

Vous l’aurez compris, le rituel du coucher est non seulement indispensable pour que votre enfant passe une bonne nuit, mais également pour le développement des liens sociaux et affectifs.

Quelques idées pour votre rituel

Chaque enfant étant différent, et chaque parent ayant ses propres possibilités, le rituel du coucher n’est pas le même d’une famille à l’autre. Le plus important est de faire en sorte que ce rituel soit le même tous les soirs pour ne pas déstabiliser l’enfant dans ses habitudes.

En effet, si le rituel du coucher n’est pas respecté, vous risquez de voir apparaître des troubles du sommeil chez votre enfant (difficultés d’endormissement, réveils multiples, etc.).

Pour faciliter l’endormissement, il est important que le rituel du coucher se fasse dans le calme. Oubliez les jeux qui pourraient exciter votre enfant, et privilégiez les activités plus tranquilles : chanter une berceuse, lire une histoire…

En revanche, évitez de prendre votre enfant dans vos bras pour le bercer jusqu’à ce qu’il s’endorme. De cette façon, votre bout de chou va prendre l’habitude de s’endormir dans vos bras. Or, il est très important qu’il s’habitue à s’endormir dans son lit.

Ce que craignent souvent les enfants au moment d’aller se coucher, c’est la séparation. Pour cela, n’hésitez pas à lui faire dire bonne nuit à toute la famille avant de le mettre au lit. Faites-lui bien comprendre que ses parents ne sont pas loin et qu’il les reverra dès le lendemain matin.

Pour aller plus loin

Si vous voulez en savoir plus sur le rituel du sommeil chez l’enfant, vous pouvez vous tourner vers quelques ouvrages sur le sujet :

• J’ai pas sommeil ! – Histoires et rituels pour s’endormir paisiblement, de Louison Nielman (psychologue clinicienne) ;
• Le Sommeil, le Rêve et l’Enfant, de Marie-Josèphe Challamel (spécialiste du sommeil et ancienne chercheuse).